최근 들어 비즈니스외에 해외여행 등 국제교류가 활발해지면서 외국인과의 접촉 기회가 많아지고 있다.

특히, 한국의 벤처 기업들도 비즈니스를 위해 일본에 진출하고 일본인과의 상담도 증가하고 있지만 상호간의 이해의 벽이 높은 것도 사실이다. 비즈니스의 기본은 물론 좋은 상품이지만 이에 못 지 않게 접촉하는 그 나라의 문화에 대한 이해를 통해 상대방의 호감을 일으켜 눈에 안 보이게 일의 성사에 큰 역할을 할 때도 있다.

그 중 사람들의 일상적인 식생활 습관은 긴 시간동안 형성된 문화로 상식적으로도 알아두시면 좋을듯하여  소개한다. 가깝고도 먼 나라 일본, 그들은 과연 무엇을 어떻게 먹을까?

  
 ＊ 요리를 하지 않는 요리

 <서양과 중국요리의 사상>

요리라고 하는 것은 있는 그대로 먹을 수 없는 것을 요리기술을 통해 먹을 수 있도록 변화 시키는 일,

또는 자연에는 존재하지 않는 맛을 창조하는 행위이다.

<전통적인 일본요리의 사상>

식품에 추가되는 요리기술을 최소화하여 가능한 한 자연에 가까운 상태로 음식을 섭취한다.

즉, '요리를 하지 않는 것이 요리의 사상'이다.

그 대표적인 것이 사시미(생선회)이다. 사시미(刺し身)를 요리라고 명명하는 것 자체에 의문이 있을 만큼

만드는 방법이 너무 간단하지만, 일본인은 사시미를 음식 중 가장 세련되고 발달한 요리로 여기고 있다.

＊ 계절을 섭취함

일본열도는 긴 해안선을 이루고 있다. 북방의 한류를 따라오는 어류와 남방의 난류를 따라 오는 어류가 합쳐지는  일본의 해안은 세계 유수의 어장이다. 일본인이 식용으로 하는 어류는 다양하며, 계절에 따른 회유어가 잡힌다.

일본인은 각각의 식품을 어느 계절에 먹어야 하는가에 대한, 식품과 계절과의 관계에 대해 강한 관념을 갖고 있다. 식품이 곧 계절을 상징한다. (초여름의 가다랭이, 가을의 꽁치 등이 그 예이다)

＊ 생선 요리의 서열

전통적인 일본 요리에 있어서는 계절에 따른 각각의 식품이 갖고 있는 본연의 맛을 즐기는 것에 역점을 두고,  자연에 없는 인공의 맛을 창조 하는 것을 경원하는 경향이 있다. 요리를 평가 할 때 양념의 맛이나 조리기술을 평가함에 앞서, 그 생선의 신선도를 우선 문제시 한다.

생선의 신선도에 따라 '날것으로 먹고, 구워서 먹고, 이것도 안되면 삶아서 먹는다'는 정도이다.

＊ 육식과 유제품의 결여

일본인이 생선을 많이 먹는 이유는 천년이상 육류를 먹는 것을 피한 결과이다.

8세기에 불교가 국교로 되면서 육식 금지가 국가 정책의 하나로 되었다. 한국도 역시 일본과 같이 국민 전체가 육식을 하지 않았던 시기가 있었으나 몽고 침입의 영향으로 변화가 있었다고 본다.

육식에 대한 타부가 풀린 것은 1868년 明治유신 이후로 일본의 대표적인 육류요리라는

'스키야키(한국 불고기와 유사)'도 고작 100년 역사를 갖는 정도 이다. 생선과 야채를 함께 재료로 사용하는 요리라도 육류와 같이 장시간 끓이고 삶는 복잡한 요리기술을 구사함이 없다.

전통적인 일본 요리는 단시간에 조리 가능한 비교적 간단한 요리가 대부분이다.

＊ 대두(콩)와 조미료

육식을 하지 않았던 일본에서는 식물성 단백질의 보급원으로 대두를 사용한 여러 가지 대두요리가 발달하였다. 18세기 간행된 교과서에는 100종류의 두부요리법이 기술 되어 있다.

그 가운데 가장 보편적인 것으로 히야야코(냉 두부)가 있다. 생강 갈은 것과 채를 썬 파 등의 양념을 두부에 얹어 간장과 함께 먹는 요리이다. 일본인 미각에 맞는 조미료는 일본식 된장(미소)과 간장이다.

간장은 17세기부터 사용되었고 근세의 일본요리의 주 조미료는 일본식 된장에서 간장으로 이행되었으며

현대에 이르러는 일본요리의 80%이상이 간장을 사용하고 있다.

＊ 칼(요리용) 기술의 특수화

재료 자체의 자연적인 맛에 의존하는 경향이 강한 일본요리에서는 인공적인 맛을 창조하는 방향으로의

조리기술의 발전을 시도하지 않았다. 요리를 하는 사람(요리사)의 능력을 보여주는 것으로써 칼로 썰거나 식기에 담는 기술의 발달이 요리의 발전 목표였다.

아름답게 식기에 담기 위하여는 음식을 깨끗하고 멋있게 썰지 않으면 안 되었기 때문이다.

이를 위하여 요리사의 일 중에서 가장 중요한 역할은 사시미를 써는 사람으로 이는 요리장의 일 이었다.

전문 요리사는 구분은 다양하고 용도가 다른 요리 칼을 요리에 따라 사용하는 것으로 구별된다.

※ 사시미 요리의 '사시미'의 어원은 헤이안 시대에 큰 접시에 여러 종류의 생선회를 모듬으로 담아 내오면서 각 생선의 종류를 구분하기 위해 생선 비늘을 끼워 넣었던 것에 기인한다.

(刺し身의 사시(刺し)는 끼워 넣다, 찌르다라는 의미임)

＊ 현대의 일본 식생활 문화

서양요리의 Main Dish에 해당하는 개념이 아닌 서양 요리의 전채처럼 소량의 부식품을 여러 가지 다양하게 먹는 식사가 고급의 식사라는 전통적 식 습관으로 경제적인 여유와 함께 육식을 많이 할 수 있는 환경으로 변했음에도 육류의 소비가 제한적인 바 현대 일본인의 식 습관은 세계적으로 영양 균형이 뛰어난 결과로 현재 일본은 남자 평균 77세,여자 평균84세의 세계 최고의 평균수명을 자랑하는 국가가 되었다

[출처] 당신은 일본에 대해 얼마나 알고 계신가요?